La decoloración es la falta de
uniformidad en el color o en el matiz de la supericie de un solo vaciado
(colado) de concreto (hormigón). Esta puede tomar la forma de manchas oscuras o
de decoloración extendida sobre la supericie ya terminada, cambios fuertes de
color en grandes áreas provocados por un cambio en la mezcla de concreto, o
parches claros de decoloración provocados por elorescencias. En este contexto,
no se incluyen las manchas provocadas por derrames de materiales extraños sobre
la supericie del concreto.
¿POR
QUÉ OCURRE LA DECOLORACIÓN?
La
decoloración se debe a cambios en las fuentes de cemento o en el agregado fino,
que pueden ocurrir en bachadas subsecuentes dentro de una proceso de vaciado,
pero generalmente esto es extraño e insigniicante. El cemento que se ha
hidratado en gran medida, normalmente será de color más claro. El uso no
adecuado de aditivos, el tiempo insuiciente de mezclado y el desarrollo de las
operaciones de acabado en un momento no recomendado, pueden provocar este efecto.
Un tono amarillento a verdoso puede aparecer en el concreto que contenga
escoria granulada como adición, aunque desaparecerá con el tiempo y mantendrá
generalmente un color más claro. La decoloración del concreto vaciado en
encofrados o en losas sobre el suelo es usualmente el resultado de un cambio ya
sea de la composición del concreto o de la práctica constructiva. En la mayoría
de los estudios, ningún factor individual parece causar decoloración.
Los
factores encontrados que inluyen en la decoloración son: el empleo de cloruro
de calcio, variación en el contenido de álcali del cemento, hidratación
demorada de la pasta de cemento, aditivos, supericies demasiado ainadas, curado
inadecuado, prácticas de construcción y de acabado que provocan variación de la
relación agua/ cemento y cambios en la mezcla de concreto.
¿CÓMO
PREVENIR LA DECOLORACIÓN?
Minimizando
o eliminando la utilización de cementos con elevado contenido de álcalis.
-
El cloruro de calcio en el concreto es la causa primaria de decoloración
del concreto. Las oportunidades para la decoloración son mucho menores si
no se utiliza cloruro de calcio o aditivos químicos que llevan cloruros.
- El
tipo, clase y condición de encofrado puede influir en el color
de la superficie. Los encofrados con diferentes tasas de absorción
causarán superficies con diferentes tonos de color. Un cambio en
el tipo o marca de un agente desencofrante puede también cambiar el color
del concreto.
- Elimine
un afinado demasiado fuerte del concreto con llana metálica. La
consecuencia más común es que fragmentos de metal de la llana quedan
embebidos en la supericie del concreto. También el concreto que ha tenido
un acabado en exceso puede tener decoloración oscura como resultado de la
densiicación de la superficie, que reduce la relación agua/cemento. El
resultado de una baja relación agua/cemento afecta la hidratación de los
ferritos del cemento que contribuyen al color más oscuro. Las supericies
del concreto que tienen acabado muy temprano incrementan la relación
agua/cemento en la superficie y aclaran el color.
- El
concreto que no está adecuadamente o uniformemente curado puede
desarrollar decoloración. El curado desigual afectará el grado de
hidratación del cemento. El curado con polietileno puede también causar
decoloración. Cuando la lámina plástica está en contacto directo con el
concreto, provocará vetas. La utilización e incluso la aplicación de un
atomizador de calidad o de un compuesto de curado puede ser la mejor
alternativa.
- La
decoloración de una losa puede ser minimizada o prevenida humedeciendo las
sub-bases absorbentes, siguiendo procedimientos de curado apropiados y
garantizando una adecuada protección del concreto del secado por el viento
y el sol.
¿CÓMO
REMOVER LA DECOLORACIÓN?
Han resultado exitosos ciertos
tratamientos en la remoción o disminución de la decoloración supericial del
concreto terminado. La decoloración causada por aditivos de cloruro de calcio y
algunos métodos de acabado y curado puede ser reducida mediante el lavado
repetido con agua caliente y cepillo. La losa debe ser cepillada y enjuagada
alternativamente y entonces secada durante la noche hasta que desaparezca la
decoloración.
Si la
decoloración persiste, puede ser tratada con una solución diluida (con
concentración del 1%) de ácido hidroclórico (muriático) o una solución diluida
(con concentración del 3%) de ácidos más suaves como el ácido acético o ácido
fosfórico. Antes de utilizar ácidos, humedezca la supericie para prevenir la
penetración de los mismos en el concreto y enjuague con agua limpia a los 15
minutos de la aplicación.
El
empleo de una solución acuosa de un 20 a un 30% de citrato de amonio (238
gramos en 1 litro de agua) ha resultado ser tratamiento muy efectivo según la
Portland Cement Association (PCA) para casos más severos de decoloración(4, 5,
6). Aplique la solución a la supericie seca por 15 minutos. Un gel blanquecino
que se forma debe ser diluido con agua y cepillado. A continuación el gel
debe ser completamente lavado con agua. Se puede requerir más de una
aplicación de este tratamiento.
Algunos
tipos de decoloración, como las debidas a un fuerte alisado, pueden no
responder a ningún tratamiento. Puede ser necesario pintar o utilizar otro tipo
de recubrimiento para eliminar la decoloración. Algunos tipos de decoloración
pueden, sin embargo desvanecerse con el uso y la edad.
PRECAUCIONES
Los métodos químicos para
remover la decoloración pueden alterar signiicativamente el color de las
supericies de concreto. El uso inapropiado de sustancias químicas para remover
la decoloración puede agravar la situación. Se recomienda un tratamiento de ensayo
previo en una área que no se note. Los ácidos deben ser cuidadosamente
enjuagados de la supericie de concreto.
CUIDADOS: El
usuario de sustancias químicas debe dirigirse a la hoja de datos de seguridad
del material o a las guías del fabricante para tener cuidado con la toxicidad,
inlamabilidad y los peligros a la salud asociados con el empleo de estos
materiales. Se recomiendan los procedimientos de seguridad apropiados tales
como el uso de guantes, gafas, caretas y ropa impermeable.
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